Charles Eastman (Ohiyesa) rođen je 1858. godine u rezervatu Santee blizu Redwood Fallsa, Minnesota, od roditelja Dakota ili Minnesota Siouxa. Majka mu je umrla tijekom pobune Minnesota Siouxa, a otac zarobljen, tako da su ga odgojili djed i baka. Otac ga je pronašao kad mu je bilo 15 godina i tada započinje školovanje koje nastavlja na studiju medicine u Bostonu.

Najveći dio života proveo je pomažući indijanskom narodu da se prilagodi promjenama što su zahvatile njihov svijet i da na neki način pomiri suprotne vrijednosti i vjerovanja bijelog čovjeka i kulture Siouxa.