Zovem se Asher Lev

"Zovem se Asher Lev, onaj Asher Lev, o kojem ste čitali u novinama i časopisima, o kojem toliko govorite za svojim svečanim večerama i koktel-zabavama, notorni i legendarni Lev autor Bruklinskog raspeća. Ortodoksni sam Židov. Da, naravno, ortodoksni Židovi ne slikaju raspeća. Ustvari, ortodoksni Židovi uopće ne slikaju – na način na koji ja slikam", riječi su kojim se glavni lik na početku obraća čitateljima, postavljajući odmah na stol sve karte ovog romana o odrastanju. New York 50-ih godina 20. stoljeća mjesto su i vrijeme gdje kreće radnja.

Bruklinska ortodoksna hasidska zajednica ostvaruje neobičan suživot sa svojom bučnom i užurbanom okolinom, uklopljena u samo središte zapadnoga svijeta. U toj igri svetog i profanog pojavit će se dječak sa slikarskim darom. Dar će ga, usuprot željama i očekivanjima obitelji, voditi svojim putom, prema sukobu tradicija, mišljenja i svjetonazora. Put slikarskog razvoja odvest će ga u Firencu i Pariz, gdje će se nužno susresti s bogatom tradicijom kršćanske umjetnosti u čijem središtu stoji križ. Iz tog susreta rodit će se slike za neke sablazan, za druge remek-djelo.

Ovaj divan roman o djetinjstvu, umjetnosti, srazu sekularnog i religijskog te povijesti mogao je napisati samo onaj tko je imao izravan uvid u sve te različite svjetove, njujorški pisac, umjetnik i rabin Chaim Potok. Roman je bio velika uspješnica New York Timesa još dugo nakon što se pojavio 1972. godine, dobio je filmsku, kasnije i kazališnu adaptaciju, a 1990. doživjet će i nastavak Dar Ashera Leva.