Zemlja nakon nas

Što će izvanzemaljski posjetitelji Zemlje u dalekoj budućnosti, budu li proučavali njezinu geološku povijest, zateći od kratke ljudske vladavine planetom? Koje ćemo tragove ostaviti za sobom? Kakve fosile? Mi smo stekli znanja o geološkoj prošlosti Zemlje, klimatskim promjenama i aktivnostima davno izumrlih vrsta proučavajući stijene. I posjetitelji u budućnosti najvjerojatnije će se poslužiti sličnim tehnikama. 

Autor knjige Jan Zalasiewicz upotrijebio je taj imaginaran scenarij kako bi nam pokazao na koji način geolozi rekonstruiraju odavno nestale „svjetove” zahvaljujući svojem poznavanju dinamičkih procesa koji oblikuju Zemlju, i to često na temelju majušnih tragova u stijenama. Zahvaljujući svojim aktivnostima ljudski je rod već učinio dovoljno da ostavi jedinstven trag u klimatskim promjenama. Otkriju li izvanzemaljski istraživači „urbani sloj” sto milijuna godina u budućnosti, što će misliti o nama? Kakav će sud donijeti o ljudskoj vrsti?

Autor istražuje koje će od naših struktura najvjerojatnije ostaviti tragove te što će budući istraživači zaključiti o nama i utjecaju koji smo imali na okoliš. Pogled u daleku budućnost upozorava nas i u sadašnjosti – naše su aktivnosti već ostavile važan trag na Zemlji i on nije baš laskav. Nije prekasno staviti ga pod nadzor jer ne bismo željeli da nas budući istraživači opišu kao „iznimno pametne, ali i krajnje glupe dvonožne majmune”.

Profesor Jan Zalasiewicz sa Sveučilišta u Leicesteru istaknuti je britanski geolog, paleontolog i stratigraf. U okrilju Stratigrafske komisije Geološkog društva u Londonu pokrenuo je ispitivanje geološke utemeljenosti teze o antropocenu kao novom razdoblju u povijesti Zemlje, a od 2009. predsjeda Radnom skupinom za antropocen Međunarodne komisije za stratigrafiju. Znanstveni članci i studije objavljeni su mu u vodećim časopisima poput Science i Nature, a u izdanju Oxford University Pressa objavio je više popularnoznanstvenih knjiga o različitim gledištima geologije i povijesti Zemlje.

Jan Zalasiewicz stavlja čovječanstvo u svemirsku perspektivu zamišljajući što će na temelju pronađenih fosila neka buduća civilizacija zaključiti o našoj davno izumrloj vrsti (izumiranje će se neizbježno dogoditi). Njegov originalan pristup znanosti o biološkoj povijesti čitatelja istodobno zabavlja, ali ga i navodi na razmišljanje.

Richard Fortey