Vrhunski zagrebački kirurg Ivan Mandić veliki je ljubitelj umjetnosti, književnosti i slikarstva. Kada jednoga dana u svojim šetnjama u umjetničkoj galeriji u Dežmanovu prolazu ugleda sliku Celestina Medovića Kain i Abel, zna da bi je volio imati na svome zidu. U potrazi za slikom i ne sluteći ulazi u svijet lažnih kolekcionara, preprodavača umjetnina, krivotvoritelja i osebujnih likova. Žuđenog Medovića posjeduje neobičan par, Vatroslav i Micika, a u njihovim stanovima slike se nalaze na najneobičnijim mjestima. Ivan će poduzeti sve da dođe do slike, ali u toj potrazi saznat će i njezinu sudbinu. Kain i Abel zajedno s još jednom Medovićevom slikom, Hlap, bili su u kolekciji najpoznatijeg sarajevskog odvjetnika prve polovice XX. stoljeća, Nike Andrijaševića.
Sudbina slike, slikara, ali ponajviše obitelji Andrijašević, burna je i tragična, kroz nju se prelama povijest naših krajeva od kraja devetnaestog stoljeća, preko atentata na nadvojvodu Ferdinanda, oba rata i poslijeratnog razdoblja, tragedije, bratoubojstva poprimaju biblijski karakter kao i likovi na samoj slici.
U potrazi za Kainom i Abelom roman je o strasti prema umjetnosti, o neodoljivoj privlačnosti nekih slika, o povijesti i njezinu utjecaju na svakog pojedinca. Roman Pavić brižno, akribično, s mnoštvom detalja, s dozom humora i tragedije oživljava jedno umjetničko djelo, jednu epohu, ali i našu suvremenost, oslikava ljudske mane i vrednote, a kao na Medovićevu remek-djelu pred nama se ukazuju smrti i život, ljubav i strast, strah i nada u svim svojim nijansama.
