Tenzin Robert Thurman profesor je indotibetanskih budističkih studija na Sveučilištu Columbia i autor nekoliko bestselera. Prvi je zapadnjak kojega je Dalaj Lama zaredio za budističkog redovnika, ali se naknadno vratio laičkom životu iako je zadržao redovničko ime "Tenzin" kao nadimak. Kao blizak prijatelj Njegove Svetosti, posljednjih četrdeset i osam godina djeluje kao suosnivač i predsjednik Tibetanskog doma u Sjedinjenim Američkim Državama.