Karl Jaspers smatra se utemeljiteljem filozofije egzistencije i jednim od najznačajnijih mislilaca 20. stoljeća. Rođen je 1883. u Oldenburgu, studirao je pravo u Heidelbergu i Münchenu. Godine 1913. habilitirao se za psihologiju, a 1919. prelazi na Filozofski fakultet. Nakon knjige o Nietzscheu 1937. godine, nacistički režim ga prisiljava na prijevremeno umirovljenje. Živi u kućnom pritvoru do 1945. Poslije Drugoga svjetskoga rata djeluje u Njemačkoj, a onda prelazi u Bazel (Švicarska).Umire 1969. godine.