Carlo M. Cipolla (1922.-2000.), talijanski povjesničar ekonomije, bio je i članom američke Akademije znanosti i umjetnosti i Američkog filozofskog društva, te profesor na čuvenom kalifornijskom sveučilištu Berkeley. Od njegovih dvadesetak stručnih knjiga iz raznih oblasti povijesti ekonomije (od prve: Studi di Storia della Moneta, 1948, do posljednje:Before the Industrial Revolution: European Society and Economy, 1000-1700, iz 1994.), zapravo su poznatija dva mala eseja, koja u ovoj knjizi objavljujemo pod zajedničkim naslovom Temeljni zakoni ljudske gluposti.