Jacob Finch Bonner nekoć je bio obećavajući romanopisac s uspješnim književnim prvijencem. Danas predaje kreativno pisanje i bori se sačuvati ono što mu je ostalo od samopoštovanja; godinama nije napisao – a kamoli objavio – išta. Kad Evan Parker, njegov najarogantniji student, izjavi da mu Jakeova pomoć ne treba jer mu sasvim dobro ide pisanje prvog genijalnog romana, Jake je spreman odbaciti hvalisanje svog studenta kao tipičan amaterski narcizam, sve dok… ne sazna zaplet knjige. Nešto novo, mračno, uvrnuto i nezaboravno. Kada Jake otkrije da je njegov bivši učenik umro, vjerojatno ne završivši svoju knjigu, čini ono što bi mnogi učinili s tako dobrom pričom – pričom koju treba ispričati. U nekoliko godina on postaje hvaljen i čitan pisac u cijelom svijetu, a njegova knjiga velik bestseler.
Na vrhuncu njegova novog slavnog života stiže mu e-mail, prvi znak zastrašujuće, anonimne kampanje. „Ti si lopov“, piše u poruci. Dok se Jake trudi sakriti istinu od čitatelja i svog izdavača, počinje saznavati više o svojem bivšem studentu: tko je bio Evan Parker i kako je došao na ideju zapleta svog romana „koji se ne propušta“? Koja je prava priča što stoji iza radnje i tko ju je od koga ukrao?